"A Ordem Terceira Franciscana (OFS) nasceu no coração de vosso Seráfico Pai, no dia em que uma falange de almas, comovidas e impelidas pelas palavras dele, pediram acompan há-lo pelas estradas que ele percorria seguindo as pegadas de Cristo, em cujo nome ia ele repetindo: "Sêde perfeitos" (Mt 5,48). Mas como não era possível que todos praticassem os conselhos evangélicos, Francisco lembrou-se de que se o quisessem, todos poderiam tender à perfeição de seu estado, e conseguí-la sem abraçar o estado de perfeição. Abnegando a si mesmos, todos poderiam ser dóceis instrumentos nas mãos de Cristo: prontos para qualquer desejo d'Ele, para qualquer aceno seu. E esta adesão completa e perene à vontade de Deus, esta afetuosa mas forte dedicação a Ele e à sua vontade, esta inteireza e perfeição de vida à luz do Evangelho podem ser todos os cristãos, e,fato, têm sido de muitos em tôdas as épocas.
A Ordem Terceira Franciscana (OFS) nasceu para corresponder a esta sêde de heroísmo naqueles que deviam ficar no mundo, mas não queriam ser do mundo. A Ordem Terceira, pois, quer as almas, que, no seu estado, anseiam pela perfeição.
Sois uma Ordem: Ordem leiga, mas Ordem verdadeira. Ordo veri nominis, como lhe chamou o Nosso Predecessor, de santa memória, Bento XV (Encíclica Sacra propediem, de 6 de janeiro de 1921). Como é óbvio, não sereis uma assembléia de perfeitos; mas deveis ser uma escola de perfeição cristã. Sem esta resoluta vontade não se pode convenientemente pertencer a milícia tão seleta e gloriosa".
Discurso do Papa Pio XII ao Congresso de Dez mil Terceiros Franciscanos em 1º de julho de 1956, em Roma.
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